R.E.M. a fost o formație americană de rock care s-a numărat printre pionierii rockului alternativ. S-a remarcat prin stilul chitaristic caracteristic al lui Peter Buck, plin de arpegii, prin vocea voalată a lui Michael Stipe și prin liniile melodice de bas ale lui Mike Mills.
Compilația The Best of R.E.M. a fost lansată în 1991 de casa de discuri I.R.S. Records, la scurt timp după succesul celui de-al șaptelea album de studio al formației, Out of Time. Materialul cuprinde 16 piese din primele cinci albume de studio și din EP-ul de debut Chronic Town, acoperind perioada de creație 1982–1987. Printre cele mai notabile piese se numără Radio Free Europe, The One I Love și It's the End of the World as We Know It (And I Feel Fine).
La momentul lansării, formația era alcătuită din: Michael Stipe (voce), Peter Buck (chitară), Mike Mills (chitară bas, instrumente cu claviatură, voce de acompaniament) și Bill Berry (tobe).
